Le rapprochement stratégique entre Washington et Nairobi
En marge du sommet du G7, les États-Unis et le Kenya ont entamé des discussions avancées en vue de conclure un accord stratégique sur les minéraux critiques, incluant notamment les terres rares, le lithium et le nickel. Pour Washington, cette initiative s'inscrit dans une volonté claire de diversifier ses sources d'approvisionnement et de réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine dans le cadre de la transition énergétique mondiale. Toutefois, le président kényan William Ruto a posé une condition stricte et non négociable à ce partenariat : la transformation locale de ces ressources directement sur le sol kényan, marquant ainsi une rupture avec le modèle traditionnel d'exportation brute.
Les atouts hors-mines du Kenya
Bien que la contribution actuelle du secteur minier au PIB du Kenya ne s'élève qu'à 1 %, le pays d'Afrique de l'Est séduit les investisseurs américains par des arguments qui dépassent la simple géologie. Le Kenya offre en effet une stabilité institutionnelle remarquable et un climat des affaires prévisible, des éléments cruciaux pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement à long terme. À cela s'ajoute une position géographique stratégique ouverte sur l'océan Indien. Cette attractivité géopolitique a d'ailleurs été couronnée en 2024 par l'obtention du statut d'allié majeur non membre de l'OTAN, consolidant la position de Nairobi comme un véritable hub logistique et diplomatique régional.
La RDC, un géant minier et énergétique incontournable
Malgré cette offensive diplomatique américaine au Kenya, la République démocratique du Congo (RDC) demeure au cœur des priorités stratégiques de Washington, illustrées notamment par le soutien au corridor de Lobito. La RDC s'impose comme un producteur clé de cobalt et de cuivre, avec un potentiel minier global estimé à 24 000 milliards de dollars. Au-delà de cette richesse géologique exceptionnelle, le pays dispose d'un avantage comparatif décisif pour l'industrie : l'hydroélectricité. Grâce au fleuve Congo et au site d'Inga, le potentiel hydroélectrique national atteint 100 000 mégawatts. Cette abondance énergétique est essentielle pour soutenir la transformation industrielle locale des minerais de la transition. Avec un marché intérieur de plus de 100 millions d'habitants et un objectif gouvernemental visant un taux d'accès à l'électricité de 62 % d'ici 2030, la RDC possède tous les atouts pour devenir le principal pôle africain de transformation des ressources minérales.
