Un programme d'envergure dans le bassin prolifique de Siguiri
La compagnie minière australienne DeSoto Resources (ASX:DES) vient de franchir une étape décisive en Guinée en lançant sa toute première campagne de forage sur son projet aurifère de Timbakouna. Ce programme initial, qui prévoit la réalisation de 10 000 mètres de forage, constitue la première campagne d'exploration moderne à grande échelle sur ce corridor aurifère hautement prospectif.
Situé au cœur du célèbre bassin de Siguiri, une province géologique de classe mondiale qui s'étend de la Guinée au Mali, le projet Timbakouna recèle un potentiel d'exploration exceptionnel. Le bassin de Siguiri abrite déjà des opérations majeures, à l'image de la mine de Siguiri exploitée par AngloGold Ashanti, ainsi que des découvertes récentes de premier plan comme le projet Bankan de Predictive Discovery. Malgré cette richesse géologique avérée, de vastes zones du projet de Timbakouna n'ont encore jamais fait l'objet de travaux d'exploration systématiques à l'aide de technologies modernes.
La méthodologie technique : Forage à la tarière et ciblage de la saprolite
Ce programme de reconnaissance initial comprendra environ 485 sondages à la tarière motorisée (power auger). Cette méthode de forage, particulièrement adaptée aux conditions de l'Afrique de l'Ouest, a été spécifiquement choisie pour tester la minéralisation aurifère sur des cibles prioritaires identifiées lors des récentes campagnes d'échantillonnage de sol, d'interprétation structurale et de cartographie des travaux d'orpaillage.
En Afrique de l'Ouest, et plus particulièrement dans le bassin de Siguiri, l'un des principaux défis de l'exploration réside dans la présence d'une épaisse couverture de sédiments transportés et de cuirasses latéritiques qui masquent la roche saine. Le forage à la tarière motorisée permet de traverser efficacement ce mort-terrain stérile pour atteindre la zone saprolitique (la roche mère altérée). C'est dans cette zone que les géologues de DeSoto Resources espèrent détecter des anomalies géochimiques en or directement dérivées du socle rocheux.
Les données issues de cette campagne géochimique à la tarière ne seront pas analysées de manière isolée. Elles seront intégrées à un modèle géologique global combinant :
- Les levés géophysiques aéroportés (magnétiques et radiométriques) ;
- La cartographie géologique de terrain ;
- Les bases de données géochimiques multi-élémentaires existantes.
Cette approche intégrée permettra de définir et de hiérarchiser avec précision les cibles de haute priorité pour les futures campagnes de forage plus profondes, notamment par circulation inverse (RC) et par carottage diamanté (DD).
L'orpaillage traditionnel : Un indicateur géologique de premier ordre
Le projet de Timbakouna se distingue par la présence de plus de six kilomètres de travaux d'orpaillage semi-continus. En Afrique de l'Ouest, l'activité des mineurs artisanaux est historiquement l'un des meilleurs indicateurs de la présence de structures aurifères primaires significatives. De nombreuses mines d'or modernes au Mali, au Burkina Faso et en Côte d'Ivoire ont été découvertes en ciblant des zones d'orpaillage historique.
Cependant, bien que l'activité artisanale à Timbakouna démontre la présence d'or libre grossier dans le système, les techniques des orpailleurs se limitent généralement aux zones d'altération supergène peu profondes. L'application de méthodes d'exploration géophysique et de forages systématiques par DeSoto Resources vise à évaluer l'extension en profondeur et latérale de ces structures, ouvrant la voie à la découverte potentielle d'un gisement d'or primaire à fort tonnage.
Une stratégie d'acquisition agressive en Afrique de l'Ouest
Depuis son entrée officielle en Guinée en février 2025, DeSoto Resources a rapidement consolidé sa position foncière. La société contrôle désormais un portefeuille de licences d'exploration d'environ 1 300 kilomètres carrés dans le bassin de Siguiri, ce qui en fait l'un des plus grands détenteurs de titres miniers de la région.
Cette expansion rapide témoigne de la confiance des investisseurs et de la direction de l'entreprise dans le potentiel sous-exploré de la Guinée. Alors que des pays voisins comme le Mali ou le Burkina Faso font face à des contextes réglementaires et sécuritaires en mutation, la Guinée continue d'attirer les investissements étrangers dans son secteur aurifère, soutenue par un cadre minier incitatif et un potentiel géologique birimien de premier ordre.
Le directeur général de DeSoto Resources, Chris Swallow, a souligné que le début de ces forages représentait une étape majeure pour l'entreprise. Les résultats de cette campagne à la tarière, attendus dans les prochains mois, seront déterminants pour orienter les futurs programmes de définition de ressources et valider la stratégie d'exploration globale de la compagnie en Afrique de l'Ouest.