Le géant minier Barrick Gold a intensifié ses mesures de prévention contre le virus Ebola à sa mine d'or de Kibali, située dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), à la suite d'une épidémie mortelle dans la province voisine de l'Ituri.
Bien qu'aucun cas d'Ebola n'ait été détecté parmi les travailleurs de la mine, l'entreprise a introduit des procédures de dépistage et de surveillance renforcées par mesure de précaution. Selon les autorités sanitaires, l'épidémie a déjà coûté la vie à 131 personnes.
Le virus Ebola, hautement infectieux et transmis par les fluides corporels, a été formellement identifié en Ituri au début du mois, bien que les autorités estiment que l'épidémie a commencé dès la fin du mois d'avril. Les professionnels de la santé craignent que le bilan réel ne s'alourdisse à mesure que les investigations se poursuivent.
Mesures préventives rigoureuses
Barrick a mis en place plusieurs protocoles stricts pour ses employés et sous-traitants à Kibali, notamment :
- Des contrôles quotidiens de la température corporelle ;
- Des déclarations obligatoires de voyage ;
- Des campagnes de sensibilisation sur les symptômes et les risques de transmission du virus.
La mine de Kibali emploie et contracte environ 7 600 personnes, dont certaines sont originaires de la province touchée de l'Ituri. Les experts en santé publique ont averti que les flux importants de déplacements dans les régions minières et commerciales de l'est de la RDC pourraient compliquer les efforts d'endiguement.
Un actif stratégique pour la RDC
Kibali, l'une des plus grandes mines d'or d'Afrique, est une coentreprise détenue par Barrick (45 %), AngloGold Ashanti (45 %) et la société publique congolaise SOKIMO (10 %). L'exploitation est assurée par Barrick.
Cette alerte sanitaire suscite des inquiétudes dans la région, rappelant les perturbations économiques majeures causées par les précédentes épidémies d'Ebola en Afrique centrale et de l'Ouest, qui avaient fortement impacté le commerce, les opérations minières et les mouvements transfrontaliers. En 2025, Kibali a produit environ 673 000 onces d'or, et les prévisions pour 2026 tablent sur une production comprise entre 600 000 et 688 000 onces.