Une étape décisive vers l'exploitation pour le projet Massala au Sud du Mali
Dans le paysage minier d'Afrique de l'Ouest, la transition d'un projet d'exploration vers une exploitation commerciale requiert une double validation : la continuité des teneurs et la simplicité du traitement métallurgique. La compagnie canadienne Compass Gold Corp. (TSX-V: CVB) vient de franchir ce cap stratégique sur son projet Massala, situé sur la propriété de Sikasso, dans le Sud du Mali. L'annonce simultanée de résultats métallurgiques exceptionnels et de la finalisation de la Phase 1 de son programme de forage de définition de ressources marque un tournant pour sa stratégie de développement de type « Petite Mine ».
Des performances métallurgiques de premier ordre : un schéma de traitement simplifié
Les essais métallurgiques réalisés par le laboratoire indépendant Blue Coast Research (situé en Colombie-Britannique, Canada) sur deux échantillons composites (MA-1 et MA-5) confirment que la minéralisation de Massala est hautement compatible avec les procédés de récupération conventionnels et à bas coût.
- Une excellente aptitude à la séparation gravitaire : Les tests EGRG (Extended Gravity Recoverable Gold) révèlent que la proportion d'or récupérable par gravité varie de 51,1 % à 61,0 %. Fait notable pour les ingénieurs de procédés, près des deux tiers de cet or gravitaire ont été récupérés dès la première étape de broyage grossier (< 950 µm).
- Une cinétique de lixiviation rapide : Les essais de lixiviation en flacon agité (bottle roll) sur l'échantillon MA-5 ont permis d'atteindre un taux de récupération global de 95,3 % en 48 heures, avec une consommation modérée de cyanure et de chaux.
- Une minéralisation « free-milling » : L'or est caractérisé comme étant à granulométrie modérée à fine et libre, sans présence significative d'éléments pénalisants ou délétères (tels que le mercure, le plomb, l'antimoine ou le bismuth), seul l'arsenic affichant une légère élévation locale.
Pour les exploitants d'Afrique de l'Ouest, ces caractéristiques valident le choix d'un schéma de traitement (flowsheet) classique de type gravité-CIL (charbon en lixiviation) ou gravité-cyanuration directe, limitant drastiquement les dépenses d'investissement initiales (CAPEX) et les coûts opératoires (OPEX).
Fin de la Phase 1 de forage : sécurisation du site avant l'hivernage
Sur le plan technique, Compass Gold a achevé le 22 mai 2026 sa première campagne de forage de définition de ressources sur la zone visée par sa demande de permis de petite mine. Réalisé par l'entrepreneur malien Technisol, ce programme a totalisé 42 forages carottés (diamant) pour 1 457,3 mètres, répartis sur 13 lignes de section couvrant une extension latérale de 340 mètres le long de la faille de Tarabala (une structure majeure de 3 km).
La campagne a été menée selon des standards rigoureux de QA/QC sous la supervision d'Aurum Exploration Services. Un premier lot de 1 024 échantillons de carottes (provenant de 28 sondages) a été expédié au laboratoire de SGS à Bamako, avant d'être acheminé vers l'unité analytique de SGS à Ouagadougou (Burkina Faso) pour des analyses par pyroanalyse (fire assay, méthode FAE505). Les 14 sondages restants seront expédiés dès la fin de leur description géologique (logging).
La direction technique, menée par le Dr Madani Diallo, a souligné que le site a été sécurisé et mis à l'arrêt conformément au calendrier opérationnel, juste avant le début de la saison des pluies (hivernage), une pratique essentielle pour la gestion des risques logistiques en Afrique de l'Ouest. Les premiers résultats de forage s'avèrent prometteurs, avec notamment la présence d'or visible (teneur supérieure à 100 g/t Au sur 34,5 m) identifiée dans l'un des trois premiers sondages analysés.
Gouvernance : un renforcement stratégique pour la transition vers la production
Parallèlement à ces avancées techniques, Compass Gold structure son équipe de direction en nommant Colin Galinski au poste de Vice-Président, Affaires Corporatives. Avocat chevronné et actionnaire de la compagnie, M. Galinski apportera son expertise en négociation, gouvernance et relations réglementaires. Son rôle sera crucial pour accompagner le PDG Larry Phillips dans l'obtention finale du permis d'exploitation de petite mine à Massala et dans la négociation des futurs contrats de construction et de services.
L'analyse d'Akwamining
La stratégie de Compass Gold à Massala illustre parfaitement la tendance actuelle en Afrique de l'Ouest : privilégier des projets de taille intermédiaire à démarrage rapide (« Small Mine Strategy ») pour générer un flux de trésorerie précoce, plutôt que de s'engager d'emblée dans de lourds projets de grande mine soumis à de longs processus d'autorisation. Avec une récupération gravitaire supérieure à 60 % et un taux de lixiviation de 95 %, le projet présente un profil de risque technique extrêmement faible. La clé du succès résidera désormais dans la célérité de l'administration malienne à délivrer le permis d'exploitation et dans la capacité de la compagnie à maintenir sa discipline opérationnelle post-hivernage.
